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Entenda a missão do Falcon Heavy, o foguete mais poderoso do mundo
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Francisco Silva 2/7/2018 às 6:11 PM 2/7/2018 às 6:12 PM
O Falcon Heavy pode ser considerado como o foguete mais poderoso do mundo por conseguir levar quase 64 toneladas para a órbita terrestre — o equivalente a oito elefantes africanos adultos ou 40 carros.
Isso é possível graças a seus 27 motores, divididos entre os três foguetes auxiliares que compõem seu primeiro estágio.
Em questão de força bruta, o foguete perde apenas para o Saturn V, que voou pela última vez em 1973 e que tinha a capacidade de enviar 140 toneladas de material para a órbita terrestre baixa.
Pra onde vai o carro?
Parece que o Roadster vermelho que foi lançado no espaço vai passear um pouco mais distante do planejado: a rota prevista inicialmente era próxima da órbita de Marte — Elon Musk, CEO da SpaceX, disse que havia até a possibilidade do carro se chocar com o planeta. Porém, as chances disso acontecer tornaram-se ainda menores após a última propulsão, que empurrou o carro para longe da órbita de Marte e o aproximou da órbita de Ceres, planeta-anão que fica entre Marte e Júpiter.
Terceiro empuxo bem-sucedido. Excedeu a órbita de Marte e continuou indo para o Cinturão de Asteroides.
Com a nova rota, os cálculos anteriores se tornam obsoletos e não há como saber quanto tempo o carro vai continuar intacto e em órbita, mas uma previsão deve ser divulgada em breve.
E os foguetes auxiliares?
O Falcon Heavy utilizou o mesmo sistema visto no Falcon 9, modelo mais compacto da SpaceX, para levantar voo — só que triplicado.
Somadas, as duas partes do primeiro estágio e o core central proporcionam uma propulsão inicial de 23 mil kilonewtons — ou seja, 2,3 mil toneladas. Logo após o lançamento, a parte central do foguete tem suas funcionalidades reduzidas e deixa os foguetes auxiliares do primeiro estágio fazerem o trabalho duro, voltando ao seu potencial completo quando o primeiro estágio é concluído e os dois propulsores auxiliares se separam do core.
Abaixo um infográfico publicado por Musk que explica o processo:
O maior diferencial do foguete da SpaceX são justamente esses foguetes que ajudam no lançamento, pois eles podem ser reutilizados. A empresa desenvolveu um sistema capaz de trazê-los de volta intactos (ou quase isso), garantindo que eles possam ser usados mais de uma vez.
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